Alle ogen waren zondag 18 juni gericht op Matthew Lentink. De keeper van VV Kloetinge, een Barcelona-fan in hart en nieren, werd als Man of the Match hartstochtelijk toegejuicht in het immense stadion van Barcelona. Als Arubaans international is het voormalige RBC-talent wel gewend geraakt aan een emotioneel reagerende omgeving. Toch was het voor Matthew een buitengewoon heerlijk hoogtepunt om als derde Nederlandse keeper, na Ruud Hesp en Jasper Cillessen, lof te oogsten voor zijn keeperskwaliteiten. Dat er van de 99.050 plaatsen maar een paar bezet waren, deerde de Zeeuwse-Arubaan niet. De wijze waarop Lentink in Camp Nou, zijn favoriete voetbaltempel, het Barca-shirt met handtekeningen van Messi, Neymar en Suárez veroverde, zal in de toekomst steevast opduiken in zijn geheugen, wanneer hij op tv wedstrijden van Barcelona bekijkt. Zijn ervaring paste precies bij de tekst op het T-shirt waarmee hij vrijdagavond op Barcelona Airport uit het vliegtuig stapte: ‘Now is the new later’.
Vorig jaar zomer was Helene Moison er wel bij tijdens de toeristische stadiontour in Camp Nou, waarmee Matthews avontuur begon. Dit jaar miste de toekomstige fysiotherapeut zijn vriendin tijdens de apotheose van zijn ongeschreven jongensboek; ‘Van toeschouwer tot beste veldspeler in het grootste stadion van Spanje’. Moison, hobbyfotograaf en pedagogisch medewerkster kinderdagopvang van beroep, kon de unieke gebeurtenis daardoor niet op haar bekwame manier vastleggen. Gelukkig leverde een crew aan fotografen en Lentinks eigen Go Pro, de minicamera zat tijdens het keepen op z’n borst, genoeg mooie beelden op.
Natuurlijk kocht Nieuwdorper Lentink in 2016 in Camp Nou een shirt van zijn favoriete club. Zonder nadenken vulde hij in de fanshop het formulier in dat erbij zat. Halverwege juni 2017 resulteerde dat in een email met een uitnodiging voor een geheel verzorgd weekend bij FC Barcelona. Met eenentwintig andere geluksvogels, overgevlogen vanuit Venezuela, Tanzania, China, Amerika, Australië, Kenia, Zuid-Afrika, Engeland, Duitsland, Frankrijk en Turkije, trainde de zevenvoudig Arubaans international op zaterdag 17 juni, op de velden van La Masia, de jeugdopleiding van de Catalaanse voetbalgrootmacht, met zijn nieuwe voetbalvrienden. De doelman van VV Kloetinge, hij begon bij deze Zeeuwse club als F-je met keepen, omdat hij vanwege te korte achillespezen niet veel mocht lopen, was de enige met keepershandschoenen. Daarmee blonk de vroegere fan van Oliver Kahn de volgende dag, op het voor hem goddelijke gras van Camp Nou, uit. Tijdens een penaltyreeks en de onderlinge partij die de twee ‘wereldelftallen’ op de mat legden. Met een paar prachtige zweefduiken stond Lentink aan de basis van een 7-5 overwinning. Daardoor greep de Avans-student de titel ‘Man of the Match’ klemvast. Wat hem het bijbehorende, door tien spelers van FC Barcelona gesigneerde, Barca-shirt opleverde.
ZWEVEND MAAKTE LENTINK INDRUK IN CAMP NOU. FOTO: MATTHEW LENTINK (PRIVÉ)
Ondanks dat de zoon van een Zeeuwse vader en Arubaanse moeder geen officiële wedstrijd speelde in Camp Nou, de twee gelegenheidsteams recreatief rondhuppelden en de voetbalarena nagenoeg leeg was, genoot de drieëntwintigjarige doelman volop: “Het was een geweldige belevenis in een supergezellige sfeer. De jongste was 21 en de oudste 52. Er zaten ook vier vrouwen bij. Het voelde als een familiereünie, terwijl ik niemand kende. Samen lol maken, eten, drinken, trainen, voetballen. In de kleedkamer van Barcelona, sowieso een prachtige plek om te mogen omkleden, lagen onze kleren klaar. Het nieuwe thuistenue van Barcelona, met namen en rugnummers. Ik had nummer 23”.
MATTHEW (GEHURKT TWEEDE VAN RECHTS) GENIET VAN ZIJN NIEUWE VOETBALFAMILIE. FOTO: MATTHEW LENTINK (PRIVÉ)
Het memorabele weekend beleefde Lentink als een Hans Klok-achtig slot van een teleurstellend speeljaar met VV Kloetinge. Door de 3-2 nederlaag op 6 mei in Dordrecht bij Oranje Wit, verloor zijn Zeeuwse zaterdagclub op de voorlaatste speeldag de koppositie in de Eerste Klasse C. Rijsoord profiteerde volop en pakte onverwacht de titel. In de nacompetitie miste de ploeg van Arie van der Zouwen vervolgens de kracht om, uit bij Xerxes DZB werd het 1-1 en thuis tegen Smitshoek 1-2, na twee jaar terug te keren in de Zaterdag Hoofdklasse B. Dat de fan van Brad Jones een goed seizoen speelde was slechts een pleister op de wond: “In 26 wedstrijden kreeg ik 27 doelpunten tegen. Daarmee was ik de minst gepasseerde doelman van onze Eerste Klasse. Ook hield ik tien keer de nul. Jammer dat dit niet voldoende was voor het kampioenschap”.
Er ligt nu op twee fronten een uitdaging voor de in Oranjestad geboren goalie. Bij VV Kloetinge moet hij nieuwkomer Mitchell Braafhart, de voormalige keeper van Cercle Brugge en HSV Hoek, die overkomt van FC Axel, achter zich houden. En terugkeren in het nationale elftal van Aruba is een doel wat Lentink nastreeft. Op 23 maart 2014 debuteerde de keeper voor Aruba tegen Guam 2-2. Vanaf dat moment was de Nederlandse-Arubaan, bij RBC Roosendaal miste hij in 2011 de kans om prof te worden toen die club failliet werd verklaard, vaste keus onder de lat voor toenmalig bondscoach Giovanni Franken. Totdat Lentink twee jaar later, na zeven interlands, samen met nog een elftal dissidenten, weigerde te spelen voor zijn tweede vaderland. Waarom dan nu de plannen voor een comeback? “De faciliteiten waren slecht voor ons. Aruba krijgt geld van de FIFA, maar daar werd volgens ons voor de selectie te weinig mee gedaan. Wij sliepen in de aanloop naar een interland in krappe stapelbedden, moest reizen in vliegtuigen met amper beenruimte en tijd om fatsoenlijk te trainen was er nauwelijks. Zo voelden wij ons niet serieus genomen. Er was zogenaamd geen geld voor, terwijl de voorzitter van de Arubaanse Voetbal Bond wel geld uitgaf om in 2014 de bekerfinale PEC Zwolle-Ajax bij te wonen. Er komen nieuwe verkiezingen aan. Als we een andere voorzitter krijgen, is de kans groot dat het beleid richting de nationale ploeg ook verbetert. Daar hoop ik op, want dan komen er met mij een hoop internationals terug. Sinds wij weg zijn heeft Aruba niets meer gewonnen”.
LENTINK MAAKT EEN AANVAL VAN GRC’14 ONSCHADELIJK OP 1 APRIL 2017. FOTO: RON QUINTEN
Matthew Lentink staat dus na zijn Camp Nou experience weer met beide benen op de grond. Hij zal geen T-shirt laten maken met de tekst ‘Camp Nou is the new later’. Het gesigneerde Barcelona-shirt wordt wel ingelijst en, dat zal Helene Moison vast wel goed vinden, opgehangen in zijn huis in Nieuwdorp. Daar kan hij dan op moeilijke momenten met een ferme knipoog moet uit putten. Dat nemen ze de 1 meter 82 lange sluitpost, wat er ook gebeurt, nooit meer af. Camp Nou voelt zeker zo goed als de manier waarop hij als keeper van Goes op 13 maart 2013 tegen Udi’19 Kevin van Veen, met fabelachtige reddingen, van het scoren afhield.
