Grad Xhofleer en Gerard Schatorjé sloegen na de promotie van GFC’33, op 31 mei 2015 naar de Derde Klasse, al feestend alarm. De club had volgens de trainer en de Technische Coördinator van de selectie, bij GFC noemen de spelers Schatorjé kortweg ‘onze TD’er’, een kwellend keepersprobleem. Etiënne Baghuis, keeperskoning in Grubbenvorst, zit tot na de winterstop in Kopenhagen voor zijn studie Computer Science. Klassekeepers.com vertelde zijn verhaal op 21 juni jongstleden in de rubriek ‘Een klasse apart’. Uitgezonderd TD’er Gerard besefte haast geen GFC’er dat de keeperskroonprins al jaren lid van hun club was. De tijdelijke troonopvolger, die in 2014-2015 twee maal kampioen werd met GFC-B1, is Tom van Dijk.
Gedurende de grote vakantie gooide GFC’33 menig visje uit in de regionale keepersvijver. Niemand hapte. Doordat Frenske Steegh, vorig seizoen keeper van GFC-A1, z’n handschoenen bij het grof vuil gooide, leek de laatste kans op een vervanger van Baghuis een illusie. Totdat Tom van Dijk terugkeerde van vakantie. De 17-jarige student van het Eindhovense Summa College verbaasde vriend en vijand de eerste keren dat hij meetrainde met de selectie.
Trainer Grad Xhofleer werd positief verrast: “Ik had Tom nog nooit echt aan het werk gezien. Op de training zag ik meteen zijn potentie als selectiekeeper. In de beker tegen Melderslo, maakte hij meteen een goede indruk. We zijn superblij met hem. Het is natuurlijk geweldig dat hij het eerste elftal heeft gehaald. Vanuit de B1 is de stap naar het eerste extreem groot en helemaal als je bedenkt dat hij in de jeugd van GFC jarenlang op een laag niveau heeft gespeeld. Tom is rustig en keept ogenschijnlijk met gemak. Hij loopt niet op z’n tenen. Hij geeft wat hij heeft. Dat is zijn kracht. Natuurlijk moet Tom met uitkomen brutaler worden. Net als het coachen, gaat hij dat ongetwijfeld leren dit seizoen.”
Gerard Schatorjé is op een andere manier in z’n nopjes: “Vorig jaar legde de jeugdcommissie mijn advies naast zich neer. In november 2014 stelde ik, met oog op het dreigende keepersvacuüm, voor om Tom meteen over te hevelen naar het A1-elftal. We wisten toen dat Steegh ging stoppen met keepen en dat Baghuis in Denemarken zou gaan studeren. Van Dijk speelde het afgelopen jaar notabene als dispensatiespeler in het hoogste B-elftal. Geen goede gelegenheid dus om ervaring richting de senioren op te doen. Dat Tom dit seizoen vanuit GFC-B1 de reuzensprong naar het eerste elftal succesvol gemaakt heeft, doet me deugd. Nood breekt wet. Tijdens de eerste competitiewedstrijd tegen Oranje Zwart (2-1) was onze ‘nieuwe’ doelman direct man of the match. Daarna haalt Tom in mijn ogen steeds een degelijke ‘zeven’ in het doel.”
De voormalige fan van Edwin van der Sar en huidige bewonderaar van Jasper Cillissen geniet met volle teugen van zijn onverwachte succes. Zijn carrière is de laatste jaren in een stroomversnelling terecht gekomen. Als derdejaars D-tje trok de bewoner van de Dopheide voor het eerst de handschoenen aan. Tot die tijd keepte hij alleen met vrienden in z’n vrije tijd. De zoon van vroegere SV Blerick-spits Peter van Dijk is net als z’n vader apetrots: “Keepen in het eerste is een prachtige ervaring en een geweldige uitdaging. Het niveau in de Derde Klasse is, vergeleken met de B-jeugd, een wereld van verschil. Ik ben vanaf het begin fantastisch opgevangen door de hele selectie en de trainers. Daardoor voel ik mij op m’n gemak, krijg ik goede tips, mentale steun en kan ik de focus volledig op het keepen leggen. In eerste instantie wil ik waardevol zijn voor het team. Op termijn probeer ik zover door te groeien, dat ik de concurrentiestrijd aan kan gaan met Etiënne Baghuis.”
De uitgesproken Ajax-fan, z’n vier jaar oudere broer Mike is linkshalf in het vierde elftal van GFC’33, is een kind van de club. Alles en iedereen rondom het eerste elftal zorgt voor een warm vangnet nu de spanning stijgt. Na vier wedstrijden staat GFC’33 met 4 uit 4 op de tiende plaats. De euforie van de eerste wedstrijd, als man of the match met 2-1 winnen van tegen Oranje zwart, heeft plaats gemaakt voor realiteitszin. Handhaving is het doel. Tom van Dijk heeft al 12 keer moeten vissen. Alleen Rood Wit’62 incasseerde meer goals. De druk is dus hoog. Des te knapper dat de keeper die leert voor snowboardleraar, zich met zijn achtergrond en leeftijd staande weet te houden in de Derde Klasse C van het district Zuid II.
De 1.80m, rechtsbenige goalie vangt zijn gevoel nuchter in woorden: “Mijn debuut in het eerste is mijn mooiste voetbalmoment. Tegelijkertijd is dit voor mij de manier om in een sneltreinvaart beter te worden. De weerstand in de derde Klasse is vele malen groter dan ik gewend was. Richard Niessen (keeperstrainer) helpt mij met het verbeteren van mijn techniek en voetenwerk. Ook om brutaler te worden bij hoge ballen, heb ik veel aan hem. Voor de wedstrijd schiet hij mij in. Corners van beide kanten zijn een steevast onderdeel van de warming-up.” Zelfbewust gaat de wintersportfanaat verder: “Ik kan behoorlijk meevoetballen. Op de lijn zijn m’n reflexen een houvast. Ik weet dat ik stappen moet maken met uitkomen. Daar werk ik elke week hard aan.”
Tom van Dijk richt zich volledig op zijn keeperstaak bij GFC’33. En die is niet mals. Hij pakt thuis voldoende rust en ook de avond voor een wedstrijd, zal hij niet aan de boemel gaan. Dat is nodig ook, want Tom keept niet alleen in het Grubbenvorstse vlaggenschip. Zaterdags speelt hij in de Eerste Klasse als sluitpost van het hoogste jeugdelftal. Xhofleer, voor het tweede seizoen hoofdtrainer aan het Ericaplein 50, waakt met een groeibriljant in de hand voor overbelasting: “Tom is een talent dat nog gevormd moet worden. Hij is integer en sociaal en past goed in de groep. In 1 tegen 1 situaties is hij heel goed. We willen hem dit seizoen niet vaker dan vijftien keer laten spelen in het eerste elftal. Anders mag hij niet meer voor GFC’33-A1 uitkomen. Op dinsdag traint hij met de selectie en op donderdag met de jeugd. De keeperstraining komt daar nog bij. Dat is meer dan voldoende voor een zeventienjarige. Als Etiënne Baghuis begin volgend jaar terugkomt, wordt Tom van Dijk tweede keeper. Als hij zich zo blijft ontwikkelen blijft hij als kroonprins volop in beeld voor een definitieve troonsopvolging. Het eerste competitieduel speelde Tom een dijk van een wedstrijd. Daarna “heeft hij zich gehandhaafd bij de besten van mijn team.”
Het is te hopen dat de Summa-student heel blijft de komende maanden. Anders knapt alsnog het flinterdunne keepersdraadje in het Limburgse kerkdorp aan de Maas. Met de liefhebber van natuurgras en de daarbij horende modder richting winter heeft GFC’33 momenteel een goede vervanger voor Baghuis: de koning is weg, lang leve de nieuwe koning!
Tom van Dijk. Foto: Len Gielen
