Voor Sebastiaan Bruins, de doelman van VV Hoogland, is de strijd tegen degradatie helemaal nieuw. Bruins, die bijna zijn vijfentwintigjarig jubileum mag vieren op Sportpark Langenoord, speelde tot dusver met zijn ploeg alleen om de prijzen. In de afgelopen tien jaar promoveerde Hoogland van de Vierde Klasse H naar de Hoofdklasse A van het zondagvoetbal. Nooit deed de dorpsclub het laatste decennium een stap terug.
Aanstaande zondag krijgt de nummer vijftien van de Hoofdklasse, in de laatste competitiewedstrijd, VV Heerenveen op bezoek. De Friezen, die zich in 1977 afsplitsten van de profs, staan op de dertiende plaats. VV Hoogland heeft twee punten minder dan VV Heerenveen en een slechter doelsaldo. Bruins beseft dat het twee voor twaalf is: “Dit duel kan je gerust een degradatiekraker noemen. We kunnen voor het eerst sinds lange tijd degraderen. Dat is na al die successen wel een raar idee. Het wordt erop of eronder voor beide teams.”
Net als De Graafschap heeft VV Hoogland de geuzennaam ‘De Superboeren’. Die naam moet het elftal van coach Raymond Prins zondag eer aandoen. “Onze opdracht is inderdaad simpel. We moeten zondag gewoon winnen van Heerenveen. We moeten het beter doen dan onze directe concurrenten Heerenveen en Alverna. Alverna heeft net als ons drieëndertig punten. Door een positief doelsaldo staan zij net boven ons op de veertiende plaats. Tegen Heerenveen hebben we het in eigen hand zondag. Nu maar hopen dat kampioen ADO’20 z’n sportieve plicht vervult bij Alverna”, aldus de ervaren Bruins, momenteel bezig aan zijn negende seizoen als vaste kracht onder de lat van VV Hoogland. Met een zege voorkomt het vlaggenschip van Hoogland, dit jaar debutant in de zondag Hoofdklasse A, directe degradatie naar de eerste klasse. Een driepunter kan er in theorie zelfs voor zorgen dat de nacompetitie ontlopen wordt.
Begin maart zag het er echter nog rooskleurig uit in Hoogland. “Eigenlijk ondenkbaar dat we straks nog blij mogen zijn met de nacompetitie. Na twee goede thuisoverwinningen, tegen JOS Watergraafsmeer (3-2) en RKHVV (2-1), halen we in een reeks van acht wedstrijden nog maar vijf punten”, aldus een wat aangeslagen Bruins, die gelijk de positieve omslag zoekt: “We spelen een thuiswedstrijd. VV Hoogland is een hechte, gezellige club met een achterban die er zondag zal staan. Er wordt op dit moment fel getraind en iedereen is na vanavond klaar voor deze kraker. Na de wedstrijd is ons jaarlijkse eindfeest, dat mag zeker niet beginnen met een kater”.
Een stijlvolle redding van Sebastiaan Bruins, eerder dit seizoen in de uitwedstrijd tegen ADO’20. Foto: Leo Tillmans
“Dat we nu in deze situatie zijn beland heeft meerdere oorzaken”, weet de negenentwintigjarige goalie, die vorig jaar nog uitblonk in het verzilveren van strafschoppen als vaste elfmeter specialist. “Voor het merendeel van de groep is dit niveau nieuw. We zijn een hecht team en lastig te bestrijden, maar maken de laatste periode moeilijk doelpunten. Als we dan zelf niet scoren, treedt de oude voetbalwet in werking. In de eerste klasse voelde ik dat het bij een achterstand nog wel goed kwam. Dit seizoen zijn de ploegen veel meer aan elkaar gewaagd.”
Bruins vertelt aan KlasseKeepers dat hij zich dit jaar nog niet echt heeft kunnen onderscheiden onder de lat bij zijn cluppie: “De Hoofdklasse is wennen”. Maar als je van de acht strafschoppen tegen, bijna de helft keert, kun je gerust spreken van een seizoen met goede momenten. “Ja, dat klopt. Ik zat dit seizoen regelmatig in de goede hoek bij een strafschop”, blijft Bruins heel bescheiden “Maar zondag wil ik er staan, wil ik punten pakken met en voor mijn ploeg!” Eén ding is zeker, Bruins is na zondag een hele ervaring rijker, het liefste met een kater op maandag.
